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是藥還是毒？ 你我都應該認識的「麻黃鹼」
麻黃為常用的中藥之一，始載於漢代本草學的《神農本草經》，列為中品。自古即用為發汗、解熱、鎮咳和治喘良藥，在西藥上也是製造麻黃素鹽酸鹽之重要來源。麻黃因味麻色黃故名，其來源主要為麻黃科植物的乾燥地上莖，味辛、微苦和性溫，歸肺、膀胱經，為發散風寒藥，上行發表之品。早在兩千多年前，中國即有利用麻黃屬植物來治療哮喘的先例。
據中國藥典記載，麻黃有發汗、平喘之功能。綜合近代藥理試驗結果，麻黃鹼能興奮交感神經、弛緩支氣管痙攣、提升血壓與心跳速率、增強人體新陳代謝，因此常作為興奮劑、食慾抑制劑或治療感冒、哮喘之用。坊間治療感冒或鼻炎、氣喘之成藥中皆含有麻黃鹼成分，中藥用來抑制食欲、減輕體重的複方製劑（如圖 5）亦多摻和麻黃藥材。然若長期或大量食用含麻黃鹼之藥物，可能引發失眠、發汗虛耗、產生幻覺、腦血管中風或心血管疾病等，因此美國食品藥品管理局於2004年明令禁止將麻黃生物鹼作為保健食品銷售，且除中藥製劑使用用途外，所有輸入美國之藥品均不得含有麻黃鹼。
由於麻黃鹼與安非他命、甲基安非他命的結構類似，因此麻黃鹼可作為合成安非他命的前趨原料，雖然這過程需要經過蒸餾、提純等化學試煉，但是其可觀的利潤仍讓許多不肖之徒躍躍欲試，故而麻黃原物料數量的進出口一直是海關稽查的重點項目。不論在中藥或西藥上，麻黃鹼都廣泛被使用在感冒藥物、支氣管治療，若服用含有麻黃鹼之藥物，其驗尿結果的確可能呈現偽陽性反應（毒品反應），不過經專家研究指出，市售成藥或處方藥中所含的麻黃鹼含量有限，且疾病治療的服用藥量有一定的規範，因此不必擔心會有麻黃鹼成癮的疑慮。
有人說：藥即是毒！在醫學上，藥物除了用來治療疾病之外，其本身藥性或使用用量都具有一定程度的危險性，麻黃鹼就是一個很典型的範例，它在中醫學上是極具療效的發散風寒藥，也是西藥處方中經常用來治療支氣管、鼻炎的特徵藥。然而麻黃鹼與毒品的一線之隔，這一體兩面就端看使用者如何去看待、衡量它了！
資料來源:國立台灣科學教育館 科學研習月刊
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